Protegerse adecuadamente al manipular sustancias químicas peligrosas es esencial para garantizar la seguridad y la salud de las personas involucradas en su manejo. Estos compuestos pueden presentar diversos riesgos asociados a productos químicos, desde la toxicidad hasta la inflamabilidad y la corrosividad. Por lo tanto, es fundamental tomar precauciones adecuadas y seguir medidas de protección para minimizar los posibles efectos adversos en los trabajadores, el medio ambiente y la comunidad en general.
Ahora bien, en este artículo de Amoquímicos, considerando la importancia del manejo correcto de productos químicos, exploraremos las mejores prácticas y medidas de seguridad que se deben implementar al utilizar sustancias químicas peligrosas. Discutiremos la importancia de la información y la formación adecuada sobre los riesgos de estos compuestos, así como el uso de equipos de protección personal (EPP) y técnicas específicas para su manipulación segura. Por otro lado, destacaremos la necesidad de una gestión adecuada de residuos químicos y la importancia de contar con sistemas de emergencia en caso de accidentes químicos. Al seguir estas pautas, podremos salvaguardar la salud y el bienestar de las personas, al tiempo que reducimos los impactos negativos en el entorno.
¿Qué es un accidente químico?
Un accidente químico se refiere a un evento inesperado e indeseado en el que ocurre una liberación, fuga o derrame de sustancias químicas peligrosas. Estos accidentes pueden tener lugar en instalaciones industriales, laboratorios, plantas químicas, centros de almacenamiento o durante el transporte de productos químicos.
Los accidentes químicos son propensos a ocasionarse por diversas causas, como errores humanos, fallas en el equipo, incendios, explosiones, reacciones químicas descontroladas, fugas en contenedores o tuberías, entre otros. Como resultado, se liberan sustancias químicas tóxicas, corrosivas, inflamables o explosivas al entorno.
Las consecuencias de un accidente químico pueden ser graves y variadas, dependiendo de la naturaleza de las sustancias involucradas y de la magnitud del evento. Pueden incluir lesiones o enfermedades en las personas expuestas, daños ambientales, contaminación del aire, el agua o el suelo, y afectar a la vida vegetal y animal en la zona afectada.
Ante un accidente químico, es crucial tomar medidas de prevención de riesgos de productos químicos para mitigar los efectos. Esto implica la evacuación de personas, el control de la fuente de la fuga, la contención de la sustancia derramada y la implementación de medidas de protección personal. Además, se deben establecer protocolos de emergencia y comunicación efectiva para informar a las autoridades competentes y a la comunidad en general sobre la situación y las acciones necesarias.
¿Qué accidentes químicos se pueden producir?
- Roturas de envase durante el transporte
Uno de los principales riesgos por roturas de envases durante el transporte de sustancias químicas es el contacto dérmico y, en algunas ocasiones, el contacto ocular. Lo mejor para evitar estas situaciones es transportar los envases de vidrio en contenedores de protección especiales, solo utilizar este tipo de envases para cantidades pequeñas (nunca más de 2 litros) y únicamente hacer un envase seguro y diseñado de forma ergonómica.
En el caso de los envases de plástico es importante tener en cuenta su deterioro y evitar exponerlos a factores de riesgo como el sol.
Recuerde que en caso de accidentes por contacto con la piel, lo ideal es lavar la zona afectada con abundante agua por al menos 15 minutos, evitando que toque otras partes del cuerpo y sin frotar la zona. Si se trata de un producto corrosivo o venenoso, lo mejor será obtener asistencia médica de urgencias inmediatamente.
- Evaporación incontrolada de sustancias inflamables o tóxicas
Los principales accidentes que se producen por la evaporación incontrolada de sustancias inflamables o tóxicas son incendios e intoxicaciones. Lo mejor para evitar estas situaciones es trasvasar las sustancias en lugares bien ventilados y mediante extracción localizada.
Además, deberán implementarse métodos seguros para controlar los derrames y los residuos, mantener los recipientes cerrados de forma hermética, localizar y controlar cualquier foco de ignición que exista en las instalaciones y ventilar en operaciones de limpieza.
Si hay inhalación de sustancias químicas peligrosas para la salud humana, deberá llevar al afectado al aire fresco para que tome respiración profunda por varios minutos.
Sin embargo, no olvide que debe contar con personal capacitado en primeros auxilios que se encargue de despejar las vías aéreas y tomar las medidas necesarias de acuerdo al estado de salud de la víctima.
- Trasvase de líquidos incorrecto
El trasvase de líquidos es posiblemente la etapa de manipulación de sustancias químicas con mayores probabilidades de accidentabilidad. Algunos de los más comunes son las salpicaduras y la inhalación de vapores tóxicos que pueden desprenderse durante el proceso.
La primera medida de seguridad para evitar estas situaciones es realizar el proceso de trasvase en lugares determinados que cuenten con las debidas condiciones de seguridad y evitar el vertido libre desde recipientes. Además, el personal deberá hacer uso de los equipos de protección personal adecuados y limitar el trasvase manual a recipientes de pequeña capacidad.
Como empresa, usted debe garantizar la disponibilidad de duchas de emergencia y lavaojos en sitios próximos a la zona de trasvase, así como de sistemas fijos de recogida en caso de posibles derrames.
- Derrame de sustancias peligrosas
El derrame de sustancias químicas también es una situación de emergencia común al interior de las empresas que hacen estas actividades. El contacto dérmico es posiblemente el mayor riesgo en estos accidentes.
Para evitar estas situaciones es importante asegurar que todo el personal emplea equipos de protección en manos y cara (principalmente), asegurarse de mantener el orden y la limpieza en los partes en donde se lleva a cabo la manipulación y no emplear aserrín ni similares para la absorción de líquidos inflamables que se hayan derramado.
Adicionalmente, evite a toda costa verter a la red general de desagües, sustancias peligrosas o productos químicos contaminantes sin tratamiento previo, ya que esto podría tener un impacto grande en el medio ambiente.
- Electricidad estática durante el trasvase
La presencia de electricidad estática durante el proceso de trasvase presenta un riesgo alto de incendios, especialmente cuando se trata de sustancias inflamables. Para evitar estas situaciones desafortunadas es fundamental controlar y evitar la existencia de condiciones atmosféricas peligrosas al interior de los recipientes mediante la utilización de sistemas de inertización.
Adicionalmente, se pueden tomar medidas como reducir la velocidad en el proceso del trasvase, evitar el riesgo de proyecciones o pulverizaciones llenando los recipientes desde el fondo, usar equipos de bombeo adecuados, preferir siempre los recipientes metálicos para el trasvase y asegurar que exista una conexión adecuada entre los recipientes de trasvase y las partes metálicas del equipo de bombeo.
Finalmente, recuerde que todos los operarios deben utilizar los equipos de seguridad personal adecuados y en buenas condiciones. Limite el uso de ropa de trabajo de fibras acrílicas.
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Consejos para prevenir accidentes con productos químicos
- Garantizar un entorno seguro
Los trabajadores que se encuentran constantemente expuestos a sustancias químicas de alto riesgo, deben tener el derecho a trabajar en un espacio que les proporcione seguridad y bienestar, según las características de los productos que manejen; por ejemplo: contar con buena ventilación, amplitud para la adecuada manipulación e infraestructura con materiales que ayuden a evitar riesgos. En ese sentido, el entorno debe estar plenamente adaptado para que se pueda prevenir la mayor cantidad de peligros posibles.
- Utilizar elementos de protección personal
Entre los mayores riesgos en la manipulación de productos químicos se encuentran la inhalación de sustancias que producen intoxicación, así como otras que ocasionan quemaduras en la piel. Para esto, utilizar los elementos de protección personal —tales como guantes, trajes aislantes y tapabocas— es fundamental para que los trabajadores que están constantemente expuestos a sufrir complicaciones con la salud, estén seguros. Según estudios, la inhalación es la manera más común de absorber sustancias neurotóxicas que, en algunos casos, provocan serias consecuencias tanto a nivel respiratorio como cerebral.
- Estudiar las situaciones de peligro
¿Sabía que uno de los métodos más efectivos para evitar peligros es conocerlos? Cuando tenemos la oportunidad de saber cuáles son las situaciones en las que podemos vernos inmersos, es de gran utilidad para conocer de antemano lo que se debe hacer en ese tipo de casos; todo con el objetivo de que los accidentes no se conviertan en sucesos fatales. Además, estar al tanto de los riesgos no siempre supone una amenaza, también puede generar oportunidades para que la empresa identifique y aproveche, y así fortalezca la actitud preventiva de todos y mejore algunos aspectos.
- Capacitarse
Velar por su propia seguridad y salud es la responsabilidad de todos los trabajadores. Capacitarse en manipulación de amoniaco, hipoclorito de sodio, venta de soda cáustica, peróxido de hidrógeno y otras sustancias, le proporciona el conocimiento necesario para un manejo seguro que no exponga su vida ni la de los demás. Asimismo, potencia la confianza de los empleados para que desarrollen sus tareas con tranquilidad y seguridad.
Prevenir accidentes con productos químicos es de vital importancia para garantizar la seguridad en el entorno laboral y proteger la salud de las personas involucradas. A continuación, te presento algunos consejos fundamentales para prevenir accidentes relacionados con sustancias químicas:
- Almacenamiento adecuado
Almacene los productos químicos de forma segura en áreas designadas y adecuadas, lejos de fuentes de calor, fuego o materiales incompatibles. Utilice etiquetas claras y legibles para identificar los productos químicos y sus riesgos.
- Eliminación pertinente de residuos
Deshágase de los productos químicos y los residuos de manera oportuna y de acuerdo con las regulaciones locales y nacionales. No vierta productos químicos en el desagüe ni los arroje a la basura común sin seguir los procedimientos establecidos.
- Plan de respuesta ante emergencias
Establezca un plan de respuesta ante emergencias que incluya la identificación de salidas de emergencia, puntos de reunión y la capacitación en primeros auxilios.
Amoquímicos, con más de 30 años de experiencia, vela por la seguridad de las personas por medio de contenido que pueda ser útil para el manejo de nuestros productos. Como uno de los principales distribuidores de amoniaco de gas, deseamos que nuestros clientes puedan comprar amoniaco líquido y diferentes sustancias químicas, con el respaldo de una entidad que se preocupa por la integridad y bienestar de todos.
Recuerde que somos una reconocida empresa de productos químicos en Colombia que cuenta con su propia flota para distribución nacional, por lo que podremos asistirlo en donde nos necesite.
Artículo tomado de Amoquímicos Colombia S.A.S.
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